Основным предназначением глушителя является уменьшение шума выхлопов, путем преобразования энергии звуковых колебаний в тепловую. Расположен глушитель, как правило, в конце выпускной системы, редко (внедорожники) в середине тракта. Из двигателя отработанные газы первоначально попадают в коллектор, затем по гофре и катализаторам поступают в резонатор, а оттуда в глушитель и выхлопную трубу.

Изготавливаются глушители из коррозиестойкого алюминизированного сплава устойчивого к ржавению и сгоранию при высоких температурах, а также из стали и редко из нержавейки.